HBCU promete continuar la 'obra de Dios' después del tiroteo cerca del campus

Un tiroteo masivo por motivos raciales en Jacksonville, Florida, desató una investigación federal por delitos de odio después de provocar el cierre de la Universidad Edward Waters, una universidad cristiana históricamente negra cuyo líder prometió que no será disuadido de su misión.

EWU, ubicada a menos de una milla de la tienda Dollar General donde ocurrió el tiroteo el sábado, cerró sus puertas después de un encuentro entre la seguridad del campus y el tirador.

El oficial de seguridad de la universidad se reunió con un hombre cerca de la Biblioteca Centennial y le pidió que se fuera después de que no se identificó, dijo First Coast News.

El tirador, identificado como Ryan Christopher Palmerer, de 21 años, quien murió a causa de una herida de bala autoinfligida, abandonó el campus sin incidentes y se dirigió al Dollar General, dijo el sheriff de Jacksonville, TK Waters, en una conferencia de prensa el domingo.

El tirador, que es blanco y vivía con sus padres en Orange Park, mató a tres personas negras: Angela Michelle Carr, Anolt Joseph "AJ" Laguerre Jr. y Jerrald Gallion, usando un rifle "estilo AR-15" y una pistola. ambos comprados legalmente, dijo Waters.

El tirador fue visto poniéndose un chaleco antibalas en EWU antes del ataque.

El fiscal general Merrick Garland anunció que el Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando el tiroteo como un crimen de odio y un acto de extremismo violento por motivos raciales.

El pistolero dejó escritos racistas y utilizó insultos raciales durante el ataque, según el sheriff.

EWU fue fundada en 1866 por miembros de la Iglesia Episcopal Metodista Africana para educar a los libertos y a sus hijos. El presidente y director ejecutivo de EWU, A. Zachary Faison, Jr., dijo en un mensaje de video que la universidad se opone a los crímenes de odio.

"No se nos escapa que esto fue, de hecho, un acto por motivos raciales", dijo Faison. Enfatizó que la universidad continuará con su misión de educar mentes jóvenes, en su mayoría negras.

"Quiero decir muy descaradamente que no estamos consternados. No nos dejaremos intimidar... El trabajo que hacemos en Edward Waters y que hemos estado haciendo durante un siglo y medio... un gran trabajo y es un gran trabajo. porque es obra de Dios."

"Nos dedicamos a elevar y educar a los jóvenes, en su mayoría de mentes negras, para cambiar el mundo", añadió. "Y sabemos que esa es una fuerza muy poderosa y que hay otras fuerzas que quieren que eso no suceda. Pero gracias a Dios que ha seguido manteniendo no sólo la Universidad Edward Waters sino todos los colegios y universidades históricamente negros en este gran país. "

La alcaldesa de Jacksonville, Donna Deegan, pidió el fin de la división y el odio.

"Todos somos de la misma carne, sangre y huesos y deberíamos tratarnos unos a otros de esa manera", dijo, según CNN.

El sheriff Waters advirtió contra el intento de encontrar el motivo del ataque.

"Nuestra comunidad está luchando por comprender por qué ocurrió esta atrocidad. Les insto a todos a que no busquemos sentido en un acto de violencia sin sentido", dijo.

En lo que va de 2023, se han reportado al menos 475 tiroteos masivos en Estados Unidos, según Gun Violence Archive.

Waters dijo que Palmerer fue objeto de una llamada policial en 2017 en virtud de la Ley Baker de Florida, que permite la detención involuntaria durante una crisis de salud mental. Estuvo retenido durante tres días pero fue puesto en libertad sin más internamiento involuntario.

La rápida respuesta de EWU al individuo sospechoso probablemente salvó vidas, dijo Faison.

"Los miembros del equipo de seguridad de nuestra universidad reaccionaron casi de inmediato", dijo. "Creo que los informes llegan en menos de 30 segundos después de que hizo contacto y entró en nuestro campus".

La familia del sospechoso se puso en contacto con la Oficina del Sheriff del condado de Clay después de descubrir un testamento y una nota de suicidio dejada por el pistolero. Las autoridades publicaron videoclips del tiroteo, que muestran al pistolero con un chaleco táctico y guantes de látex azules.

El tirador no parecía conocer a las víctimas y se cree que actuó solo.

"Se dirigió a un determinado grupo de personas, y esos son los negros", dijo Waters.

El lunes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que el estado contribuiría con $1 millón para aumentar la seguridad del campus de la Universidad Edwards Waters. El estado también donará 100.000 dólares a una organización benéfica que apoya a las familias de las víctimas del tiroteo, dijo el gobernador.

"Como he dicho durante los últimos días, no vamos a permitir que estas personas ataquen nuestras HBCU", dijo DeSantis.